1998年凭借电视剧《还珠格格》成名，其后主演《情深深雨蒙蒙》、《京华烟云》等。2001年开始进军大银幕，相继主演《画皮》系列、《花木兰》、《love》、《情人结》等电影;2009年当选为中国电影表演艺术学会副会长。
1999年发行首张专辑，荣获2005年MTV亚洲大奖中国大陆地区最受欢迎歌手和2008年音乐风云榜年度最佳女歌手等奖项。2013年首次执导的电影《致我们终将逝去的青春》，成功斩获金鸡奖导演处女作奖和中美电影节最佳导演奖。2014年获得第33届香港电影金像奖最佳两岸华语电影，随后获第32届大众电影百花奖最佳导演奖。
2015年4月19日，获得第34届香港电影金像奖最佳女主角奖。5月31日，获封第16届华鼎奖影后。