家暴和孤独
记者采访了解到，4兄妹在家暴的环境里成长，性格孤僻。而在母亲出走不知去向，父亲也外出打工后，性格孤僻的几兄妹就如同生活在与世隔绝的孤岛之上。村里人的印象里：“这家人虽然生活在村里，但跟不是这个村的一样”。
村民们普遍反映，4兄妹前些年遭受过很严重的家庭暴力，导致“性格很孤僻”。孩子们的姨婆潘玲告诉记者，张方其有一次殴打老大，把左手臂打到骨折，右耳朵撕裂。2012年8月16日，老大离家出走十几天，被找回家后，母亲脱掉了他所有衣服，罚他裸体在天台的大太阳下晒了2个多小时。“那天是田坎乡集市第一次开市，所以日子我记得很清楚。”潘玲说。
张方其夫妻也经常吵架、打架。2014年3月，张方其夫妻二人因事激烈争吵，后演变为打架，任希芬被打伤送到乡卫生院输液。当时孩子们就在旁边。此后，任希芬离家出走。
孩子们在离家1.5公里左右的田坝小学读书。老大的班主任杨小琴说，他在班上成绩中等，“性格很内向，不论是表扬还是批评，他都一言不发”。偶尔不来上课，他会叫妹妹或者同学来请假，有时候妹妹们会跟着今年读6年级的老大一起不来上课。
今年3月，张方其外出打工，但并没有请人帮忙照顾孩子，只是在离开前给孩子办了一张银行卡，放在老大身上。从此之后，4兄妹包括最小5岁的妹妹在内，不仅生活要全部自理，还要养家里的两头猪。
孩子们的二姑姑说，张方其本就是性格比较冷的人，在村里遇到时“你给他打招呼他就应一下，不打招呼就不说话”。
张方其外出打工后，4兄妹辍学。此后兄妹们就好像与世隔绝。村民肖文英说，有时路过他们家门口时，听到里面有声音，但一敲门，就什么声音都没了，也不开门。周围的村民说，白天很难知道他们兄妹在不在家，因为门都是关着的。只有晚上开灯或开电视机时，才知道有人在家。