左旋肉碱(L-Carnitine、L-肉碱)是一种氨基酸又称维生素BT，是微生物、动物和植物的基本成分之一。成人体内组织中约含20克左右，大部分分布于骨骼肌肉、心脏肌肉、肝脏等中，其中心脏肌肉中含量最高。食物中以肉类食物和乳类食物中含量较高，以羊肉中含量最高(每公斤达2100毫克)，在植物性食物中含量极微，因此，严格素食者缺乏的可能性比较大。
人不仅可以通过食物摄入获取左旋肉碱，而且在人体中也可以自行合成，肝脏和肾脏是主要的合成器官。一般来说，成人能够自己合成维持正常代谢所需的左旋肉碱，但是人体亦往往发生左旋肉碱缺乏症，尤其是老人和婴儿。
老年人体内合成能力降低，婴儿自己不能或难于合成，主要靠母乳供应，其他如进行大运动量训练 的运动员、工作时精神高度集中的人群以及肥胖、心脏病、肾病等疾病造成体内左旋肉碱缺乏的人群，靠自身合成和外源天然食物供给是不够的，均需要补充，所以可将左旋肉碱作为食品营养强化剂。
左旋肉碱是脂肪代谢过程中的一种必需的辅酶，能促进大脂及细胞通过屏蔽，进入线粒体进行氧化分解，使之变成能量。它就好比一部铲车铲起脂肪进入燃料炉中燃烧一样。
增强耐力，提高运动成绩;有利于心脏和血管的保健;有利于消除脂肪肝;促进疲劳恢复;延缓衰老过程;有利于婴儿健康;治疗失血性休克;左旋肉碱由于能够促进脂肪的氧化供能，同时改变呼吸酶的活性进而促进机体的有氧氧化供能作用，从而提高运动表现。适当补充左旋肉碱对于疲劳综合症也有较明显的效果，此外，研究证实左旋肉碱对男性生殖能力有明显的改善作用。
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