以前，有人以干布磨擦皮肤，或以冷水磨擦身体来预防感冒和健身。随着医学技术的不断发展，这样的健身方法似乎被人们遗忘了。然而，有人对一些长期坚持磨擦锻炼的人进行调查之后，不禁吃了一惊：被调查的200位坚持磨擦的老人,几乎个个鹤发童颜,精力充沛.他们比同年龄不作磨擦的人,平均年轻6——7岁,几乎不感冒,甚至能显示出一种令人羡慕的青春活力.
据此调查,使我们对磨擦锻炼有了新的不同看法,也就是说,这个虽然有些“土气”的锻炼方法，实际是一种可值得推广的，简单易行，效果很好的积极防病健身法。据初步考察发现，从生理学方面讲，磨擦锻炼也是符合科学的。
第一、强烈地磨擦皮肤，可以使皮肤的毛细血管扩张，加速血液循环。
第二、磨擦可以与运动一样能促进新陈代谢，使体内的废物尽快排泄掉。
人体是被皮肤严密地覆盖着的，皮厚一般１－４毫米。最薄的地方是眼皮0.5毫米.,最厚的地方是脚板,大约四毫米左右.人体皮肤铺展开来大约在1.5~1.7平方米之间（人的高低胖瘦不同）。这么大的面积,运动时是很难都照顾到的.磨擦与运动不同,可以面面俱到,弥补其不足,照顾到每一块皮肤的“要求”。这也是磨擦为什么可以健身的一个根本原因。
另一个原因是，它提高了皮肤的外界适应力。皮肤是人体的壁垒，起着阻止病菌入侵和调节体温的双重作用，而磨擦正好可以起到洁净皮肤，加强皮肤素质的效果。
磨擦健身的方法很多，用干毛巾磨擦全身，叫作“干布磨擦”；用的柔软的刷子磨擦，称为“刷子磨擦”；用拧干的冷毛巾磨擦叫“冷水磨擦”；此外还可以采用“手擦法”等等。一般来说，“冷水磨擦的效果比“干布磨擦”要好一些。但无论采用那种方法，都要循序渐进，在冬天还应注意避免着凉。而且每次做磨擦时，速度要快，应先轻后重，逐渐加力。磨擦锻炼也同其他锻炼方法一样，需要毅力，要长期坚持，才能收以健身的效果。三天打鱼，两天晒网是收不到效果的。