四年前始具“中国身份”
关于丽江如何种起了玛咖，当地盛传着一些故事。其中一个讲述纳西族的转业军人杨勇武如何辗转得到玛咖种子并费心在丽江试种成功，杨勇武后来在丽江创办了格林恒信玛咖公司，该公司位于丽江文笔山山头的南溪玛咖基地，被称作中国玛咖的发源地。
另一个传闻称玛咖其实原产丽江。有人说，纳西语里有一种叫“玛咖”的植物，翻译成汉语为“吃了不累的果”。《东巴经》里玛咖叫“天根”，东巴文中的象形文字也与玛咖的样子十分相似。据称，后来杨勇武在丽江寻到了野生玛咖。
2002年玛咖在丽江试种成功，后又历经数年，2011年玛咖终于办好中国“身份证”，卫生部宣布玛咖为新资源食品。玛咖真正的产业化时代从此开启。