大多数人来说，一秒时间微不足道，但据介绍，对科学家来说，“闰秒”事关重大。每次改变时间，全球的电脑都要手动调整一秒，这种调整不但成本昂贵，而且会增加错误发生的风险。卫星以及数据网络等高精密系统都需要考虑“闰秒”问题，否则可能导致计算灾难。
“等候太阳1秒钟”
“和证券、银行和卫星发射等对时间精度很敏感的行业关系密切。”上海佘山天文台科普主管汤海明昨天介绍说，一秒钟时间可谓是稍纵即逝，对于生活在繁忙都市里的普通上海市民来说，影响可以忽略不计，只是在理论上增加了一秒的寿命，但是对于有些行业则需要进行科学调整，比如对于股票开盘而言时间差异事关经济得失，而对于卫星发射等时间也需要十分精确。
根据天文学原理，地球自转一周花的时间略超过86400秒，受地轴震动、重力以及海洋潮汐等因素影响，地球自转时间会减少。因此，闰秒就是让国际原子时间停下脚步，等候太阳一秒钟。等待一秒钟的方式就是通过给世界协调时间加上闰秒来达到。