玫瑰糠疹主要特点之一是先在躯干或四肢近缘出现一个较大的椭圆形、界线清楚的淡红斑片,大约2分硬币到核桃大小,边缘略高起,表面有糠秕样鳞屑,长轴常与皮纹方向平行,此为母斑。以后上述部位渐发生多数形态与母斑相同的皮疹,但明显小于母斑。皮疹可散发或密布,极少融合成大斑片。病程约4～6周,不经治疗皮疹亦能自行消退,且大多数病人愈后不再复发。
而牛皮癣皮疹则可迅速遍及全身各处,皮损可相互融合成大斑片,表面覆盖较厚多层银白色鳞屑。病程长,皮疹消退后易复发。玫瑰糠疹的病理改变也与牛皮癣大不相同,表皮呈局限性角化不全及棘层轻度肥厚,细胞内可有水肿及海绵状形成,或出现小水疱。而牛皮癣则以表皮角化过度、角化不全、角层下小脓肿、表皮突延长,真皮乳头部水肿向上伸长呈杵状为病理变化特点。