有一种热量消耗的计算方法，适合于轻体力劳动的人：即按照每公斤体重消耗30千卡热量计算，乘以自己的体重，得出所需消耗的总热量。每天的膳食热量应略高于消耗的总热量，但不要高出太多。
“少吃主食甚至不吃”的观念在减肥者中很流行，这是不对的。碳水化合物主要来源于主食中，副食如水果、饮料、点心、蔬菜也会含有少量碳水化合物。从理论上讲，摄入碳水化合物的热量应该占总热量的55%，尤其已经开始运动锻炼的人更应该保证这个比例。科学家们曾对参加健身运动、吃同样热量的低碳水化合物和低脂肪两种配餐的减肥效果进行1年的比较研究。开始3个月，低碳水化合物组减肥效果明显，减7公斤，但到第6个月时就反弹回去3公斤;而另一低脂肪组开始3个月才减2公斤多，但一直到第12个月时都没有反弹，而且第3个月后持续每个月减3公斤。所以，健身运动减肥时，降低膳食中脂肪量比降低主食的摄入量要重要。