在全世界各国女人中，谁最有资格说自己最苗条？2004年，法国人米雷耶·吉利亚诺出版了一本《法国女人不会胖：饮食之乐的奥秘》，以自己的现实经历讲述整个减肥的过程。而就在该书卖得热火朝天时，生活在美国的日本女士森山直美也抛出了一本《日本女人不胖也不老：来自妈妈厨房的日本饮食》，大谈特谈传统饮食帮助养生、减肥的秘诀。
日本街上胖子少
对那些初到欧美的游客来说， 他们常常惊讶地发现那里有那么多的胖子；而如果你去日本，在大街上决不会看到类似的景象。根据国际肥胖问题小组最新的统计数字，在发达国家中，法国妇女的肥胖率是11%，美国是34%，日本只有3%，是最低的。此外，日本妇女的平均寿命是85岁，也是最高的。意大利和法国是84岁，瑞典、瑞士和澳大利亚是83岁。
考虑到日本人对食物的迷恋程度：那里有那么多的电视饮食节目和饮食杂志，其肥胖率之低是很奇怪的。森山直美说，部分原因在于日本传统饮食的营养价值。
传统饮食热量小
45岁的森山直美出生于东京，是一名市场顾问，目前和美国丈夫居住在纽约。她指出，基因不是决定日本妇女苗条的根本原因。当她在美国上大学时，足足胖了12公斤，但是，毕业回到日本后，她很快就恢复到以前的样子。她把这归功于母亲亲手烹饪的可口食物。
森山直美说：“我在东京吃着妈妈做的传统食物长大，如今我们生活在纽约，每次我和丈夫回到日本呆一段时间，我们的体重都会减少。我们感觉很奇妙，因此决定将它写下来。”
森山直美介绍说，传统的日本饮食包括鱼、蔬菜、水果、大米和大豆。森山直美认为一个很重要的原因在于东西方购物习惯的不同。她说：日本传统文化推崇“新鲜至上”，因此日本妇女通常喜欢多买一些鱼、蔬菜和水果等，红肉、糖果、饼干以及加工好的食品则买的比较少。日本人的厨房都不大，没有太多地方储存食物，因此我们去超市买新鲜菜的次数比较多。相反，在美国，人们喜欢一次买几个星期的食物放在冰箱里。