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辟谷真相：是“限食”而非“绝食”
现代人通常以为，辟谷就是“绝食”，与现在流行的断食疗法如出一辙。实际上，这是一个“历史悠久”的误会。
据张国玺教授考证，辟谷并不是指完全的不吃任何食物，而是少食或食用“特殊食物”。《淮南子·人间》称：春秋时鲁国人单豹避世尘居深山，“不衣丝麻，不食五谷，行年七十，犹有童子之颜色”。这是史籍所载最早之辟谷实践，书中只是说他不食五谷，并不代表他不吃其他东西。又如古书中记载道门名士于章在辟谷时“饵黄精、茯苓、山地黄”，可见他是用药食来代替五谷。
古人称辟谷为“一食为适，再食为增，三食为下，四食为肠张，五食饥大起，六食人凶恶，百疾从此而生”，并强调“全不食亦凶，肠胃不通”。也就是说，辟谷过程中只是减少进食，并不是不食，否则“亦凶”(指损害健康)。可见辟谷并不是什么都不吃，而是慢慢节食，少食;或者不吃日常的五谷食物，只吃一些具有滋补作用的药物，或服食高营养而较难消化的加工品。如常说的“服药辟谷”，即是采取服食药物以代替谷食的方法。