泡菜堪称是韩国最具代表性的传统菜肴。据说，韩国从总统到百姓，从老人到小孩，泡菜是每天餐桌上必备之物。
韩国泡菜选料广泛且制作特别，最普通的蔬菜如白菜、萝卜、茄子、黄瓜、卷心菜、青菜等以及各种海鲜都可以用来做成味道各异的泡菜。调料以辣椒为主，配以盐、虾酱、芝麻、糖、蒜泥、葱、姜、苹果丝、梨条、各类小鱼虾等。一般腌泡一星期就可以食用，根据季节需求，也可分为过冬的泡菜和春、夏、秋季随吃随腌的泡菜。
据说制作韩国泡菜有两大秘密：一是囟细虾米酱，一是泡菜的主料——辣椒粉，这看似普通，但都是别处难以找到的替代原料。比如韩国的红辣椒很特别，不太辣，香气浓，甚至带点甜，即使辣椒用得多，使人也不致于有辣呛的感觉。
有趣的是，韩国科学家经对韩国泡菜的营养生理效果作专项研究发现：泡菜不仅含多种维生素、矿物质以及人体所必需的10余种氨基酸，而且它还有明显的减肥作用。用腌制时间不同的泡菜做动物实验，结果表明：没有吃泡菜的白鼠的1克肝里平均含有脂肪167－169毫克，而吃泡菜的白鼠肝里只有145－149毫克的脂肪，减少脂肪15.8％；
不吃泡菜的白鼠血液中总脂肪含量是246.1毫克／公升，而吃泡菜白鼠的血液中只有170－200毫克／公升的脂肪，减少44.8％。经皮下脂肪的检测也证明，加喂泡菜饲料的小白鼠达到了明显的减肥作用。研究人员认为，泡菜有增强脾脏免疫细胞增殖的作用，能起减少血液和肝中脂肪的特殊效果。还发现，吃腌制5个星期的泡菜比腌制3个星期的泡菜减肥效果更好。