就像法国的奶酪、意大利的面条、印度的咖喱、中国的饺子一样，快餐是与每个国家的食文化紧密联系在一起的。在美国，快餐食品是一个规模巨大的行业，但同时又是一个被普通人们热爱，被医生、律师与营养学家们团团围攻的行业。据统计，在美国，大约有37%的少年儿童体内脂肪含量过高，大约每三个成人中就有两个人属于超重或者肥胖。随着政府、学术界与个人对肥胖问题的关心程度日渐提高，快餐公司便成了众矢之的。
一部电影引发新一轮快餐营养争议
今年5月中旬在美国上映的一部名为《超码的我》(SuperSizeMe)的纪录片又给这一让人又爱又恨的行业一点小小的刺激。导演还以此片获得第24届圣丹斯电影节纪录片的导演奖。
影片中，导演摩根·斯普尔洛克采访了20个美国城市(包括全美最肥胖的城市休斯敦)的专家，从外科医生到健身教练，从学校厨师到立法者，被采访者们与观众一同分享了他们对美国人日渐增肥的研究、看法以及复杂的感情。
前不久，中国烹饪协会快餐委员会专门召开了“快餐营养问题专家座谈会”，请了一些专家来座谈有关快餐的是非。其实，早在1983年，由中美两国的研究人员共同进行的一些研究就证明，中国人的膳食优于欧美人的膳食。理由之一是快餐使西方人肥胖起来。有专家指出，由于洋快餐供给的热量大大超过人体的需求量，于是人们变得肥胖起来。当时就掀起了一场关于快餐营养问题的争论。但是，也有专家指出，吃快餐并不是肥胖人群增多的根源。
吃快餐一定会发胖吗？
对于这个长期困扰人们的快餐健康问题，众多营养学专家均指出，发胖的祸首是不良的饮食和生活习惯，而并非某种食品。美国已明确提出肥胖的关键原因是过量饮食，无论是快餐、正餐还是在家用餐，只要经常过量吃高脂肪的食物，又不注意锻炼，都会造成体重过重或其他健康问题。由于现代社会食品的极大丰富，以及体力活动缺乏和静态生活方式增加，加之过量饮食的习惯加剧了能量消耗和摄入之间的失衡，致使肥胖逐渐成为严重的公众健康问题。
有专家认为，可以把洋快餐粗略分为三类。一是主餐类，包括各种方便面、汉堡包、焙烤食品、面包、速冻食品、炸鸡块、牛肉片、火腿肠等。二是饮料类，包括啤酒、汽水、可乐、果汁、速溶咖啡等。三是小吃类，如炸薯条、色拉、虾片、果仁、冰激凌及其他油炸膨化食品。