2009年春天，《新英格兰医学期刊》(New England Journal of Medicine)上出现了各种各样的相关研究，其中包括与塞比斯合作的一份研究。现在乔瑟林糖尿病中心的一名研究人员提出：棕色脂肪不仅仅在成人体上很常见，它对新陈代谢也起着至关重要的作用：与较老，圆胖的人相比，越年轻，越瘦的人体内可检测出的棕色脂肪就越多。正因为如此，医生们仍在研究脂肪如何工作。现在脂肪在人们看来已不是肥肥的毫无活力的一团东西，而是高级的和合乎科学的复杂生物器官，其对人体的重要性足以与肝肾相匹敌。科学家们相信脂肪分泌性激素和能够调整人们行为和健康的发信号分子。白色脂肪对人体免疫系统发挥着极重要的作用。一份今年8月发布在免疫学杂志上的研究报告显示，脂肪分泌物能够帮助人体抵抗免疫系统入侵者。另一份2008年发布在《细胞新陈代谢》(Cell Metabolism)的研究报告发现那些积攒在臀部和大腿的脂肪(皮下脂肪)实际上能够降低患糖尿病的可能性。塞比斯说：“我们之前学的只是白色脂肪能够有效地储存能量，仅此而已。现在脂肪经历了一次复兴。”
尽管对脂肪的新观点出现，但是医生仍然认为大部分人身上储存的白色脂肪超过他们需要的量。20岁以上的美国人中，34%都是过度肥胖的，而这些过度肥胖的人身上的脂肪大部分积聚在内脏。这些脂肪包裹着人们重要的器官，增加了他们患糖尿病、癌症和中风的可能性。对于这些人，集中在颈部和胸部的棕色脂肪的发现无疑给他们带来了一丝希望。科学家们已经开始考虑将脂肪作为一种潜在的治疗肥胖等情况的方法，而不是将肥胖归咎于脂肪。