营养是人体摄取、消化食物，或者是食物中对人体有用的成份，用来促进人体及人体细胞的生长、再生、修补与新陈代谢，一般常见的五大营养素为：蛋白质、糖、脂肪、矿物质、维生素。
1.蛋白质：人体的细胞是由蛋白质所组成的，蛋白质在人体中功用是维持及修补身体的组织、肌肉组织构造，也是构成免疫系统抗体的成份，且在新陈代谢中扮演重要的角色。
2.糖：碳水化合物是人体主要的能量来源，每克产生四卡能量以供给细胞、神经系统与脑部主要能量来源，双糖最主要存于谷类与小麦产品中的淀粉，单糖则存天然水果中。
3.脂肪：脂肪每克能产生九卡热量，有支援与分隔身体主要器官的功能。
4.矿物质：担任人体中各种化学反应催化剂，主要矿物质有： 钙、镁、磷、钾、钠，微量矿物质：铜、锌、锰、碘、矽、铁。
5.维生素：维生素是人体维持正常新陈代谢的营养素，节食时最好每天补充一颗A到Z的复合维生素和矿物质，饭后比空腹有效。
一些人为了迅速减轻体重，采取了少吃甚至不吃膳食的方法。除个别肥胖者有医嘱外，这种饥饿疗法是不可取的。因为除纯糖制品，烹调油，酒属于纯热量食品外，自然界的食物都含有多种人体必需的营养素。长时间的忍饥挨饿，虽可以暂时减轻了体重，但同时会造成多种营养物质供给不足，导致营养不良，这种减肥方法的结果是体重减轻，身体体质下降，免疫功能降低，同样会发生多种疾病，影响健康。
据报导，美国进行过一项有关热量摄入和免疫系统关系的研究，10名超重的妇女参加了这项试验。研究人员把受试者每日热量摄取减少到其原来水平的50%，每日约1300千卡。三个月后，10名妇女表面健康没有大的变化，但试验前后24项免疫系统功能指标的对比表明，这些受试者血液中抵抗肿瘤和病毒的细胞数量下降了30-50%，免疫系统血清蛋白总量下降了10-15%。另外盲目减肥产生病态心理，造成厌食症，殆误发育与健康的例子也屡见不鲜。所以唯有讲究平衡，才是减肥者的正确途径。
另外，家庭膳食安排过程中，以下方法有利于减肥。