所有的卡路里都“生而平等”，这无疑是对 的(至少在理论上和某些实际情况下是如此)。纽约大学的马里昂?奈斯特(Marion Nestle)博士说：“从体重的角度来讲，一单位卡路里就是一单位卡路里，无论它来自何处。吃太多的健康食品也会像不健康食品那样使体重增加。从健康的 角度来讲，吃蔬菜更好……垃圾食品只是比健康食品更容易使人摄入过量的卡路里。但这个问题可以解决。”
但卡路里的来源明显很重要，这有几个原 因。卡特兹说，一个原因是“卡路里的质量是我们在现实环境下，卡路里摄入量的主要决定因素”。首先，没人会吃过多的蔬菜，因此从实际层面上来讲，这不是个 问题。“但卡路里的来源确实很重要，因为它会影响到人们的饱腹感。”他说。这涉及到心理学和生物学。实际上，食品行业已经开辟出了一个全新的食品科学领域 来研究“幸福点”，也就是制造食品来增加产生饱腹感所需的卡路里。卡特兹说，一方面，“‘幸福点’科学告诉我们食品行业能够通过食品加工来增加产生饱腹感 所需的卡路里。包括哈佛大学的整体营养质量指数(ONQI)研究在内的相关研究显示，‘更多营养’意味着摄入较少的卡路里就能吃饱的机会。”
你吃的食物种类会逐渐影响到你的新陈代谢。因此，从这个方面来说，食物种类也很重要。而当能量被燃烧掉时，坚持低卡路里的饮食会产生能量不足的情况，而这 正是减肥所需要的。卡特兹说，关键不在于问卡路里是什么，而在于知道我们需要“升级”我们的食物，把富含卡路里的食品换成卡路里较低、而营养更高的食品， 这些食品块头更大，热量较少，拥有更多或更高质量的蛋白质，含糖量更低，更富含纤维。